Transfers do porto de cruzeiros de Kobe

Depois da lotaria de três portas de Yokohama, Kobe lê-se como recompensa. Os dois cais de cruzeiro estão no colo da cidade: o Kobe Port Terminal, no cais Shinko, traz a sua própria estação do Port Liner ao fim da prancha, a uns minutos tranquilos do centro de Sannomiya, enquanto o cais Naka amarra junto ao parque Meriken, onde a treliça vermelha da Torre do Porto e o passeio do porto começam nos cabeços. Sannomiya fica a 2–3 km — corrida fácil, caminhada honesta para quem vai leve — e as galerias de Motomachi e a Chinatown preenchem o espaço entre cais e cidade. No próprio parque Meriken, pare no cais inclinado e preservado do memorial do terramoto: Kobe mantém por reparar um troço dos danos de 1995, e ele merece um minuto de silêncio de qualquer escala.

A cidade é a parte fácil; o Kansai é a decisão. O néon de Osaka fica a 20–30 minutos de comboio, os templos de Quioto a uma hora, e o grande castelo branco de Himeji — o mais belo do Japão — a 30–40 minutos de comboio ou uma condução confortável para oeste. Qualquer um cabe numa escala; nenhum cabe de ânimo leve: os regressos cruzam as multidões pendulares exatamente quando o all-aboard se aproxima, e uma manhã de castelo ou de templos estica-se além do horário com fama merecida. Vale a disciplina do marinheiro — planear de trás para a frente, ponto distante primeiro — e um carro com motorista de olho no relógio é como essa disciplina sobrevive ao contacto com uma tarde bonita. Mais perto, as colinas guardam dois prémios brandos: as vielas fumegantes de Arima Onsen logo atrás da montanha, e as adegas de saqué de Nada a quinze minutos pela costa — provas melhores quando ninguém do grupo conduz.

Resta a questão do aeroporto, que em Kobe traz as letras pequenas que já assinalámos da outra margem. O KIX fica do outro lado da baía, e a rota cénica — Port Liner até ao aeroporto de Kobe, ferry Bay Shuttle sobre a água — é um prazer genuíno num dia claro. Mas o ferry fecha ao fim da tarde e cancela com vento forte, exatamente o asterisco que uma ligação aérea não pode carregar. O nosso carro navio-KIX contorna a baía em cerca de uma hora, com qualquer tempo, com o preço fixado antes de zarpar e o motorista a seguir a chegada do navio e o relógio do voo. A mesma corrida serve os hotéis de Osaka para quem começa ou termina roteiro, e o próprio aeroporto de Kobe para saltos domésticos.

E guarde uma hora para a própria Kobe, porque a cidade portuária a recompensa: um almoço de carne de Kobe que justifica a peregrinação, as mansões estrangeiras de Kitano na encosta e a vista do porto — com o seu próprio navio — da Torre do Porto. Um preço fixo, um carro, e o porto mais acolhedor do Japão nas mãos de quem sabia o seu cais antes de a prancha tocar.