O caminho do aeroporto de Miami para Key Largo tem cerca de 93 quilômetros e leva de uma hora a uma hora e meia, dependendo do trânsito. Islamorada fica a uns 122 quilômetros, perto de duas horas de estrada. Marathon está a uns 179 quilômetros e pede de duas horas a duas horas e meia sem congestionamento. Os três destinos dependem da mesma estrada, a Overseas Highway, que faz parte da US 1, e qualquer lentidão aparece em todos eles.
Muito brasileiro chega a Miami pensando em encaixar as Keys no roteiro, seja num bate e volta, seja numa noite ou duas por lá. Este guia mostra tempos reais, o que fazer em cada ilha, as opções de transporte e as armadilhas de calendário que atrapalham quem não conhece a região.
Resumo rápido por destino
Os números abaixo valem para trânsito moderado e saída do aeroporto de Miami. Mudam conforme o dia da semana e o horário.
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Key Largo, cerca de 58 milhas ou 93 quilômetros, de 1h a 1h30.
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Islamorada, cerca de 76 milhas ou 122 quilômetros, de 1h30 a 2h.
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Marathon, cerca de 111 milhas ou 179 quilômetros, de 2h a 2h30.
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Key West, cerca de 159 milhas ou 255 quilômetros, perto de 3h30.
Sextas à tarde e domingos à noite costumam acrescentar meia hora ou mais. Em feriados americanos, o acréscimo pode ser ainda maior.
Carro alugado ou transfer, o que compensa
Quem pousa em Miami precisa decidir como chegar às Keys. O carro alugado dá liberdade para parar em píeres, mirantes e barraquinhas, e funciona bem para quem planeja várias noites e quer visitar mais de uma ilha. Tem um custo menos óbvio. A estrada tem uma pista por sentido em muitos trechos, as pontes são longas e o cansaço do voo pesa. Há pedágios eletrônicos na Florida's Turnpike, e as locadoras costumam cobrar taxas pelo uso do equipamento. Leia as condições antes de assinar. Confira também com a locadora quais documentos ela pede de quem dirige com carteira brasileira.
O ônibus e a van compartilhada custam menos, embora dependam de horário fixo e de várias paradas. Se o voo atrasar, pode não haver mais saída no dia.
Táxi e carro de aplicativo não são a melhor ideia para uma corrida tão longa. A tarifa sobe depressa e muitos motoristas evitam aceitar uma ida para as Keys, porque voltariam sem passageiro.
O transfer particular reservado antes funciona melhor para famílias, grupos grandes, casais que chegam à noite e quem leva equipamento de pesca ou de mergulho. Para quem quer esquecer o volante, existe a opção de contratar com antecedência o transporte no aeroporto de Miami, com um motorista que acompanha o voo e espera no desembarque com uma placa. A Transpovia é um marketplace de transporte terrestre particular e permite comparar veículos e valores antes de embarcar.
Bate e volta ou dormir nas Keys
A pergunta aparece em quase todo roteiro. Dá para ir e voltar no mesmo dia a Key Largo e, com disposição, até a Islamorada. Para Marathon e Key West, o dia fica puxado, porque a soma de ida e volta passa de cinco horas só de estrada em Marathon e de sete em Key West.
Quem dorme uma noite aproveita o fim de tarde, que é o melhor horário nas Keys, e evita dirigir de noite numa estrada com pouca iluminação. Em viagens de poucos dias, Key Largo ou Islamorada costumam ser as escolhas mais práticas. Em estadas maiores, Marathon fica bem posicionada, quase no meio da cadeia.
Paradas antes das pontes, em Homestead e Florida City
Muita gente passa direto por Homestead e Florida City, e perde boas paradas. A Robert Is Here, uma barraca de frutas tropicais perto de Homestead, é conhecida pelos milk-shakes e por frutas raras que não aparecem no supermercado. Fica próxima da entrada do Parque Nacional Everglades, passeio que cabe em meio dia.
Florida City concentra postos de gasolina e lojas, e é o último lugar bem servido antes da Overseas Highway. Abasteça ali. Quem pega a Card Sound Road, rota alternativa com ponte de pedágio, deve verificar as condições da estrada e o valor da cobrança antes de sair. O percurso oferece uma alternativa à US 1, mas conta com poucos serviços ao longo do caminho.
Como é a estrada para as Keys
A rota padrão sai do aeroporto pela rodovia Dolphin, para o oeste, e pega a Florida's Turnpike rumo ao sul. A Turnpike termina em Florida City e vira a US 1. Dali, a estrada cruza áreas alagadas até as primeiras pontes de Key Largo.
Esse primeiro trecho é conhecido como 18 Mile Stretch. Passa por mangues e pântanos, com longas retas e uma pista por sentido em muitos pontos. Há trechos para ultrapassagem, embora um caminhão lento ou uma batida leve possam parar a fila por quilômetros. Respeite os limites de velocidade, que a polícia fiscaliza com atenção.
Quanto à sinalização, as Keys usam marcadores de milha, os mile markers, placas verdes pequenas que diminuem rumo ao sul até chegar a zero em Key West. Todos os endereços da região vêm com esse número, e ele facilita a vida de motoristas e anfitriões.
Key Largo, a primeira ilha
Key Largo começa perto do marcador 106 e vai até o 91, mais ou menos. É a ilha mais próxima de Miami e a melhor para quem tem pouco tempo.
O John Pennekamp Coral Reef State Park, perto do marcador 102, protege um grande recife de coral vivo. Há passeios em barcos com fundo de vidro, saídas de snorkel e aluguel de caiaque. Os mergulhadores vão ver o Cristo do Abismo, uma estátua de bronze submersa a pouca distância da costa. A hospedagem vai de motéis simples a resorts grandes, e a gastronomia aposta em frutos do mar.
Key Largo é comprida e se percorre por uma única via principal. Dois hotéis nos marcadores 92 e 104 podem ficar a vinte minutos um do outro. Confira o marcador exato da hospedagem antes de reservar.
Islamorada, a capital da pesca esportiva
Islamorada reúne várias ilhas entre os marcadores 90 e 72 e tem fama mundial por causa da pesca esportiva. Capitães locais organizam saídas de mar aberto, de baía e de águas rasas. No Robbie's Marina, os visitantes alimentam tarpões direto do píer, uma diversão simples que as crianças costumam lembrar por muito tempo.
Quem não pesca também encontra programa. Os parques estaduais Lignumvitae Key e Indian Key só se alcançam de barco e oferecem história e natureza longe da estrada. O Theater of the Sea, um parque marinho na ilha, oferece encontros com golfinhos e leões-marinhos. Do lado da baía, os restaurantes com varanda aproveitam o pôr do sol, e pousadas familiares convivem com resorts de luxo.
Na hora da chegada, informe ao motorista o nome do local, o marcador de milha e o lado da estrada, oceano ou baía. As entradas costumam ser discretas e os endereços tradicionais são raros.
Marathon, o centro da cadeia
Marathon vai do marcador 60 até a Seven Mile Bridge, que começa no 47 e é uma das pontes mais longas das Keys. A cidade tem mais serviços que as vizinhas, com supermercados, oficinas de barcos e um aeroporto pequeno com voos particulares e serviço comercial limitado.
Os destaques são a praia de Sombrero, calma e rasa, o Turtle Hospital, onde se tratam tartarugas marinhas feridas, e o Crane Point Museum and Nature Center. Um pouco ao sul, o parque estadual Bahia Honda guarda uma das praias mais bonitas das Keys.
Marathon fica na metade do caminho para Key West. Quem quiser ver o fim da estrada pode organizar um transfer do aeroporto de Miami para Key West, que soma uma hora ou mais de viagem, e vale reservar um trajeto mais longo. Com vários dias disponíveis, Marathon funciona muito bem como base central.
Nosso voo pousou às seis da tarde e às oito já estávamos jantando num píer em Islamorada. O motorista ainda sabia onde parar para ver o pôr do sol.
Quando ir e o que evitar
O dia escolhido pesa tanto quanto a distância. O trânsito rumo ao sul aumenta nas sextas à tarde, principalmente do fim da primavera ao verão, e o trânsito rumo ao norte pesa aos domingos. Se puder, vá pela manhã ou durante a semana e volte cedo no domingo.
Algumas datas pedem atenção. A mini temporada da lagosta, no fim de julho, e a abertura da temporada regular, no começo de agosto, enchem as ilhas de barcos e visitantes. Feriados prolongados e a alta temporada de inverno, de dezembro a abril, lotam hotéis e estradas. Reserve hospedagem e transfer com antecedência nessas épocas.
A temporada de furacões vai de 1º de junho a 30 de novembro. Alertas de tempestade podem fechar pontes e provocar evacuações, e os voos para Miami podem mudar rápido. Veja a previsão antes de sair, mantenha os planos flexíveis e contrate um seguro viagem que cubra mau tempo.
Quem chega à noite deve lembrar que muitas cozinhas das Keys fecham cedo, em geral entre 21h e 22h, e que alguns estabelecimentos descansam em setembro e outubro. Coma no aeroporto ou pergunte ao hotel o que continua aberto.
O que levar e o que dizer ao motorista
Leve uma jaqueta leve contra a chuva, protetor solar seguro para recifes, chapéu e calçado que possa molhar. Uma bolsa térmica pequena ajuda se você comprar peixe fresco ou levar lanche para um barco. Equipamento de mergulho, varas de pesca e caixas térmicas ocupam espaço, e convém avisar na reserva. Um veículo maior custa um pouco mais e evita aperto.
Dê ao motorista o nome exato do hotel ou da casa, o marcador de milha e o lado da estrada. Compartilhe um número de telefone que funcione nas Keys, porque o sinal pode cair nas pontes longas. Se chegar tarde, confirme que alguém vai entregar as chaves ou um código, já que muitas pousadas pequenas fecham a recepção cedo.
Gastos que não aparecem na reserva
Um passeio às Keys tem custos pequenos que se acumulam. O combustível costuma sair um pouco mais caro nas ilhas do que no continente, de modo que abastecer em Florida City é um bom hábito. O estacionamento merece atenção. Alguns hotéis incluem a vaga e outros cobram por noite, e restaurantes à beira da estrada às vezes têm poucos lugares.
O transfer particular reduz essas surpresas, porque o preço costuma cobrir o trajeto inteiro. Peça sempre a confirmação por escrito do que está incluído, principalmente o tempo de espera caso o voo atrase.
Viajar com crianças, pets e muita bagagem
Grupos grandes precisam de mais espaço do que imaginam. Duas famílias com malas, caixas térmicas e equipamento de snorkel não cabem num carro compacto, e uma van resolve sem precisar de duas viagens.
Com crianças pequenas, faça uma parada em Florida City ou em Key Largo para esticar as pernas, porque o trecho longo tem poucas saídas confortáveis. Se viaja com animal de estimação, confirme com a hospedagem se ele é aceito, já que muitas pousadas pequenas limitam o porte ou cobram taxa. Levar água, lanche e um carregador extra de celular nunca sobra numa estrada tão longa.
Quem vai pescar ou mergulhar deve avisar o equipamento com antecedência. Varas compridas, cilindros e caixas térmicas grandes definem o tamanho do veículo necessário.
Segurança na estrada
A Overseas Highway é uma via de lazer que se comporta como estrada exigente. Os limites de velocidade mudam em trechos curtos, e as pontes longas dão pouca margem para parar. Respeite a velocidade indicada e evite ultrapassar onde não é permitido, porque em muitos pontos há viaturas fiscalizando.
À noite, redobre o cuidado. A iluminação é fraca em alguns trechos, e na parte sul das ilhas é possível encontrar cervos pequenos, os Key deer, perto da pista. Reduza a velocidade nesse caso e mantenha o celular longe das mãos.
Keys e Naples na mesma viagem
Alguns viajantes combinam as Keys com a costa do Golfo. O caminho entre as duas costas atravessa os Everglades e leva cerca de duas horas, e um transfer de Miami para Naples permite chegar ao sudoeste da Flórida sem alugar carro. Vale pensar nessa opção se o roteiro inclui praias dos dois lados do estado.
FAQs
Quanto tempo leva de Miami para Key Largo de carro?
De uma hora a uma hora e meia em condições normais. Sextas à tarde e fins de semana podem acrescentar 30 minutos ou mais.
Qual é a distância do aeroporto de Miami até Islamorada?
Islamorada fica a cerca de 76 milhas, ou 122 quilômetros, e o trajeto costuma levar perto de duas horas.
Quanto tempo leva até Marathon?
Calcule de duas a duas horas e meia com trânsito normal. A distância é de cerca de 111 milhas, ou 179 quilômetros.
Existe outra rota para Key Largo?
Existe. A Card Sound Road sai perto de Florida City e tem uma ponte com pedágio. Pode ajudar quando a via principal anda devagar, embora tenha menos serviços.
Posso ir de táxi ou de aplicativo até as Keys?
Pode tentar, embora as tarifas sejam altas e muitos motoristas recusem corridas longas só de ida. Um transfer particular reservado antes evita essa incerteza.
Preciso alugar carro nas Keys?
Nem sempre. Muitos hotéis ficam perto de restaurantes e passeios, e um transfer particular cobre o trajeto saindo do aeroporto. O carro ajuda se você quer conhecer várias ilhas.
Organize o trajeto antes de pousar
Do aeroporto de Miami para Key Largo, a estrada é fácil. Islamorada pede um pouco mais de paciência, e Marathon recompensa um dia mais longo. Escolha sua base, veja o trânsito do dia da viagem e passe sempre o marcador de milha do destino a quem estiver dirigindo.
Com o voo confirmado, você pode reservar um transfer no aeroporto ou uma viagem particular pela Transpovia e deixar que um motorista cuide da US 1 enquanto você aprecia o mar.
