Transfers do aeroporto Houston Hobby (HOU)

Houston opera um sistema de dois aeroportos com uma divisão clara de trabalho: o Intercontinental, fortaleza da United a vinte e três milhas para norte, carrega o mundo de longo curso; o Hobby, a onze quilómetros a sudeste do centro, é o atalho da cidade — um terminal compacto onde a Southwest domina o painel, acompanhada por rotações de Delta, American e Allegiant, com o seu próprio concourse internacional a mandar a Southwest para o México e as Caraíbas. As consequências práticas são o essencial: o centro em vinte a vinte e cinco minutos, o Medical Center parecido, e passeios tão curtos que a caminhada da porta ao carro mal conta.

A pergunta a que o Hobby responde melhor do que qualquer página nossa é a do cruzeiro. Os terminais de Galveston — Royal Caribbean, Carnival e o resto de um porto que já servimos — ficam a quarenta e uma milhas para sul, uns quarenta e cinco minutos de estrada livre, enquanto o Intercontinental está a setenta milhas e bem mais de uma hora. Os guias de cruzeiros dizem-no sem rodeios: para zarpar de Galveston, Hobby dez em cada dez vezes. Fazemos o troço aeroporto-cais todos os dias, nos dois sentidos, com navio e voo seguidos — e repetimos o conselho marinheiro das nossas páginas de porto: voe na véspera quando puder, porque as autoestradas de Houston guardam o aviso honesto da região. O trânsito e as obras podem duplicar qualquer viagem nesta cidade; as nossas recolhas levam a folga, e o preço que reservou ignora o engarrafamento.

Para o viajante de dois aeroportos, a armadilha é a conhecida das nossas páginas de Chicago e Dallas: itinerários que aterram num aeroporto de Houston e partem do outro, ou ligações que supõem os dois vizinhos. Separam-nos cinquenta quilómetros de cidade. Confirmamos o aeroporto do seu bilhete na reserva e fazemos a ponte Hobby–Intercontinental todos os dias com a almofada que a travessia exige — a nossa página do IAH devolve o favor.

Para lá dos terminais, o bairro do Hobby guarda mais do que esperam os de passagem: o Space Center Houston a vinte minutos a sudeste, o passeio de Kemah na própria estrada de Galveston, e o distrito dos museus autoestrada acima rumo ao centro. Um preço fixo, um carro, cadeiras de criança montadas — o atalho de Houston, curto até à sua porta.