Transferts du port de croisières de Southampton

Southampton gagne son titre à la manière honnête : environ trois millions de passagers de croisière ont traversé ses quais chacune des deux dernières années, sur quelque quatre cent cinquante escales — le plus que le port ait jamais traité —, et la saison ne s'arrête presque plus, avec des navires Cunard et P&O basés l'hiver et le Queen Mary 2 qui tient son rythme transatlantique hebdomadaire d'avril à novembre. Le port qui a inventé le jour d'appareillage britannique le fait désormais tourner toute l'année, et ses plus grands matins voient les cinq terminaux travailler en même temps — jalon du port lui-même, et votre premier fait de planification.

Car les cinq terminaux sont toute l'intrigue. QEII et Ocean sont dans les Docks de l'Est, derrière la Porte 4 — maisons habituelles de Cunard et P&O ; City, Horizon et Mayflower bordent les Docks de l'Ouest, derrière la Porte 10, où s'amarrent le plus souvent Royal Caribbean, Celebrity, Norwegian et MSC. « Habituellement » est le mot qui compte : les navires accostent au terminal qui a de la place, les affectations bougent avec la semaine, et les deux terminaux les plus éloignés sont à environ une heure à pied. Nous confirmons le terminal de votre navire depuis votre réservation avant que la voiture ne parte, roulons vers la bonne porte de dock et vous déposons à la passerelle — pas au mauvais bout d'un mille de port industriel.

Le corridor de Londres est la route pour laquelle cette page existe : Heathrow est à environ soixante-cinq milles — d'une heure et quart à une heure trois quarts par la M3 et la M25, lues à votre heure réelle —, Gatwick à environ soixante-quinze, le centre de Londres à environ quatre-vingts. Le jour d'embarquement se planifie à rebours depuis votre fenêtre d'embarquement, vol et navire suivis ensemble, avec marge ajoutée les samedis à plusieurs navires, quand cinq paquebots peuvent échanger plus de vingt mille passagers par une seule ville. Une honnêteté sur le train : Waterloo–Southampton Central, c'est environ quatre-vingts minutes et un bon voyage — mais les terminaux sont à un ou deux milles au-delà de la gare, un mille rude avec des bagages de croisière. Le train est réel ; les portes de dock sont à nous.

Autour de l'appareillage, le Hampshire récompense le jour en plus : les poneys de la New Forest paissent à quinze milles à l'ouest, Stonehenge se dresse à une quarantaine de minutes au nord, Windsor tombe sur la route de Heathrow pour un château au passage, et la vieille ville remplit la veille de croisière. Un prix fixe pour toute la voiture, le terminal confirmé, le navire suivi — le plus grand jour d'appareillage d'Europe, accueilli à la bonne porte.