Transferts du port de croisières de Mahón

Mahón se met au travail avant même l'ouverture de la passerelle : l'entrée est l'un des grands ports naturels du monde, près de six kilomètres d'eau abritée que le navire parcourt presque d'un bout à l'autre, entre forteresses insulaires et villas du rivage, avant d'accoster au cœur de la ville. La plupart des escales s'amarrent au quai principal sous la vieille ville, où le terminal garde ses cinq mille mètres carrés et où trois navires peuvent accoster dans la ville même ; un quai de délestage se trouve à vingt minutes à pied, et les plus petits visiteurs de luxe mouillent parfois au large — nous confirmons donc le poste de votre navire depuis la réservation, car à Mahón le poste décide de la matinée.

Vient ensuite le détail que les guides survolent : les trente derniers mètres de Mahón sont verticaux. La vieille ville se dresse sur une falaise au-dessus de son propre quai, franchie par un ascenseur public et un escalier d'une bonne centaine de marches — une montée charmante avec un appareil photo, une autre affaire avec une poussette ou un genou qui a ses opinions. Nos voitures attendent au niveau du quai, et la falaise redevient un décor. Sur le front de mer lui-même, la distillerie de gin Xoriguer est à quelques pas de l'embarcadère — le gin de Minorque, versé là où mouillait jadis la flotte britannique — et les restaurants de la rive remplissent les heures d'avant l'all-aboard sans une marche gravie.

L'île derrière récompense le prix fixe. Ciutadella, l'ancienne capitale à l'autre bout, est à quarante-cinq ou cinquante minutes à l'ouest — le point lointain classique, pris d'abord, la marge du retour gardée. Les ruelles blanches de Binibeca Vell sont à quinze minutes ; les terrasses de falaise de la Cova d'en Xoroi à vingt ; le Monte Toro, belvédère central de l'île, couronne la route entre les deux villes ; et les calas du sud s'égrènent comme une ponctuation. Des heures, pas des jours — l'all-aboard gouverne tout, et la saison court d'avril à octobre, exactement comme le raconte côté ciel notre page de l'aéroport de Minorque.

Cet aéroport est la paire que cette page complète : à quinze minutes du quai, vol et navire suivis ensemble pour les matinées avion-croisière. Et pour les îles sœurs — le quai de la cathédrale de Palma, les postes de la vieille ville d'Ibiza — nos pages des deux portent ces rivages. Le grand port de l'île lente, accueilli en pleine attention.