Transferts du terminal de croisière de Long Beach

Aucun autre terminal de croisière ne vous enregistre sous un monument : le grand dôme blanc de Long Beach — douze étages de coquille géodésique élevés pour abriter le Spruce Goose de Howard Hughes — appartient aujourd'hui à Carnival, son intérieur encore orné des souvenirs de l'hydravion, et le Queen Mary repose à son poste permanent à quelques centaines de pieds, assez près pour que ses ponts art déco remplissent les fenêtres du terminal. D'ici part la flotte Carnival de la côte ouest — Panorama, Radiance et le Firenze à l'italienne, vers la Riviera mexicaine et Hawaï — les autres lignes de la famille y faisant parfois escale. Le quai compte deux postes mais travaille rarement plus d'un navire à la fois : c'est la réplique sereine aux matins à dix navires de notre page de Miami — un embarquement à volume humain, sous un plafond qui mérite la photo.

La confusion à résoudre est celle que nous signalions de l'autre rive : Los Angeles a deux ports de croisière. Tout ce qui n'est pas Carnival — Princess, Royal Caribbean, Norwegian, Virgin — part du World Cruise Center de San Pedro, à quinze ou vingt minutes à l'ouest. Chaque saison, des voyageurs se livrent au mauvais front de mer, et la correction coûte exactement les minutes qu'ils n'ont pas. Nous vérifions la compagnie de votre billet à la réservation et orientons vers le bon quai dans les deux sens — notre page de Los Angeles rend la pareille.

La question de l'aéroport a trois réponses, et bien choisir vaut une heure. Long Beach Airport est la carte cachée : onze milles, vingt minutes environ, la liaison la plus douce de cette côte quand votre horaire le permet. LAX est le cheval de trait à vingt-deux milles — quarante minutes à l'aube, bien plus d'une heure quand la 405 siège — et le SNA d'Orange County fait pareil dans l'autre sens. Nous lisons les autoroutes de LA comme nos pages portuaires lisent les marées, choisissons la route honnête de l'heure et gardons la marge sur le trajet qui attrape navire ou avion.

Autour du dôme, les heures se dépensent aisément : les ponts et salons du Queen Mary forment le musée pré-croisière le plus commode du monde, l'Aquarium of the Pacific et Shoreline Village sont à une courte course autour de la baie, les restaurants du centre à quelques milles — et Disneyland attend à trente ou quarante minutes dans les terres, le point lointain classique de Long Beach, conduit selon l'arithmétique de l'all-aboard que ces pages exigent du premier port jusqu'à celui-ci, le dernier. Un prix fixe, une voiture, et le terminal sous le dôme traité comme il le mérite : calmement.