Traslados de la terminal de cruceros de Long Beach

Ninguna otra terminal de cruceros te registra bajo un monumento nacional: la gran cúpula blanca de Long Beach — doce pisos de cascarón geodésico levantados para albergar el Spruce Goose de Howard Hughes — pertenece hoy a Carnival, su interior aún colgado de recuerdos del hidroavión, y el Queen Mary descansa en su atraque permanente a unos cientos de pies, tan cerca que sus cubiertas art déco llenan las ventanas de la terminal. De aquí zarpa la flota de Carnival en la costa oeste — Panorama, Radiance y el Firenze de estilo italiano, rumbo a la Riviera Mexicana y Hawái — con las otras líneas de la familia llamando de vez en cuando. El muelle tiene dos atraques pero rara vez trabaja más de un barco a la vez, lo que hace de esta la réplica serena a las mañanas de diez barcos de nuestra página de Miami: embarque a volumen humano, bajo un techo digno de fotografiar.

La confusión que vale la pena resolver es la que señalamos desde el otro lado: Los Ángeles tiene dos puertos de crucero. Todo lo que no es Carnival — Princess, Royal Caribbean, Norwegian, Virgin — zarpa del World Cruise Center de San Pedro, a quince o veinte minutos al oeste por la bahía. Cada temporada hay viajeros que se entregan al malecón equivocado, y el arreglo cuesta justo los minutos que no tienen. Comprobamos la naviera de tu billete al reservar y encaminamos al muelle correcto en ambos sentidos — nuestra página de Los Ángeles devuelve el favor.

La pregunta del aeropuerto tiene tres respuestas, y elegir bien vale una hora. Long Beach Airport es la carta escondida: once millas, unos veinte minutos, la conexión más suave de esta costa cuando tu horario lo permite. LAX es el caballo de batalla a veintidós millas — cuarenta minutos al alba, bastante más de una hora cuando la 405 está en sesión — y el SNA de Orange County queda parecido en la otra dirección. Leemos las autopistas de LA como nuestras páginas de puerto leen las mareas, elegimos la ruta honesta de la hora y guardamos el margen en el tramo que alcanza barco o avión.

Alrededor de la cúpula, las horas se gastan fácil: las cubiertas y salones del Queen Mary son el museo pre-crucero más cómodo del mundo, el Aquarium of the Pacific y Shoreline Village quedan a un trayecto corto por la bahía, los restaurantes del centro a unas millas — y Disneyland espera a treinta o cuarenta minutos tierra adentro, el clásico punto lejano de Long Beach, conducido con la aritmética del all-aboard que estas páginas han exigido desde el primer puerto hasta este, el último. Un precio fijo, un coche, y la terminal bajo la cúpula tratada como merece: con calma.