Traslados del puerto de cruceros de Kobe

Tras la lotería de tres puertas de Yokohama, Kobe se lee como una recompensa. Sus dos atraques de crucero están en el regazo de la ciudad: el Kobe Port Terminal, en el muelle Shinko, lleva su propia estación del Port Liner al final de la pasarela, a unos minutos tranquilos del centro de Sannomiya, mientras el muelle Naka amarra junto al parque Meriken, donde la celosía roja de la Torre del Puerto y el paseo del puerto empiezan en los norayes. Sannomiya queda a 2–3 km — un trayecto fácil, un paseo honesto para quien va ligero — y las galerías de Motomachi y Chinatown rellenan el hueco entre muelle y ciudad. En el propio parque Meriken, detente en el muelle inclinado y conservado del memorial del terremoto: Kobe mantiene sin reparar un tramo del daño de 1995, y merece un minuto en silencio de cualquier escala.

La ciudad es la parte fácil; el Kansai es la decisión. El neón de Osaka queda a 20–30 minutos en tren, los templos de Kioto a una hora, y el gran castillo blanco de Himeji — el más hermoso de Japón — a 30–40 minutos de tren o una conducción cómoda hacia el oeste. Cualquiera cabe en una escala; ninguno cabe a la ligera: los regresos se topan con las multitudes de cercanías justo cuando se acerca el all-aboard, y una mañana de castillo o de templos se alarga más de lo previsto con fama merecida. Vale la disciplina del marino — planificar hacia atrás desde la hora del barco, el punto lejano primero — y un coche con conductor pendiente del reloj es como esa disciplina sobrevive al contacto con una tarde hermosa. Más cerca, las colinas guardan dos premios amables: los callejones humeantes de Arima Onsen justo tras la montaña, y las bodegas de sake de Nada a quince minutos por la costa — ambas catas mejor disfrutadas cuando nadie del grupo conduce.

Queda la cuestión del aeropuerto, que en Kobe trae la letra pequeña que ya señalamos desde la otra orilla. KIX está al otro lado de la bahía, y la ruta escénica — Port Liner al aeropuerto de Kobe y ferri Bay Shuttle sobre el agua — es un placer auténtico en un día claro. Pero el ferri cierra por la tarde y se cancela con viento fuerte, exactamente el asterisco que una conexión de vuelo no puede permitirse. Nuestro coche barco-KIX rodea la bahía en una hora aproximada, con cualquier tiempo, con el precio fijado antes de zarpar y el conductor siguiendo a la vez la llegada del barco y el reloj del vuelo. El mismo trayecto sirve a los hoteles de Osaka para quien empieza o termina itinerario, y al propio aeropuerto de Kobe para saltos nacionales.

Y guarda una hora para la propia Kobe, porque la ciudad portuaria la recompensa: un almuerzo de ternera de Kobe que justifica la peregrinación, las mansiones extranjeras de Kitano en la ladera y la vista del puerto — con tu propio barco — desde la Torre del Puerto. Un precio fijo, un coche, y el puerto más amable de Japón en manos de quien sabía tu muelle antes de que tocara la pasarela.