Llegas al aeropuerto con tiempo, pero no sabes dónde ir, qué documentos mostrar o cómo funciona el check-in con tu compañía aérea. El proceso parece complicado si es tu primer vuelo o si cambió desde tu último viaje. En realidad es sencillo si sabes qué esperar: registrar tu identidad, facturar equipaje y obtener la tarjeta de embarque. Te explicamos cada paso, qué documentos necesitas, si es mejor hacer check-in online o en el mostrador, y qué hacer si algo sale diferente.
Qué es el check-in y por qué es obligatorio
El check-in es el registro oficial que confirma tu identidad y tu presencia en el vuelo. La compañía aérea verifica tu pasaporte o documento de identidad, pesa tu equipaje, asigna tu asiento, y te entrega la tarjeta de embarque que necesitas para entrar a la zona de seguridad.
Es obligatorio para todos los vuelos, aunque sea un viaje doméstico de una hora. Sin check-in no puedes viajar. La excepción es si solo llevas equipaje de mano y ya has hecho check-in online; en ese caso, pasas directo a seguridad con tu tarjeta de embarque digital.
El check-in se abre típicamente dos horas antes de los vuelos internacionales y una hora antes de los nacionales. Cierra entre treinta y cuarenta y cinco minutos antes de la salida programada del vuelo. Esto es importante: si llegas cuando el check-in ya ha cerrado, no te dejan viajar, aunque técnicamente falta tiempo para el despegue.
Documentos que necesitas llevar
Antes de ir al mostrador o hacer check-in online, asegúrate de tener todos los documentos.
Para vuelos nacionales dentro de la Unión Europea: Tu documento nacional de identidad (DNI, cédula o pasaporte) es suficiente. No necesitas pasaporte a no ser que viajes a Reino Unido u otros destinos fuera de la UE.
Para vuelos internacionales fuera de Europa: Necesitas pasaporte válido. Verifica que tu pasaporte no caduca en los próximos seis meses; muchos países no dejan entrar con pasaporte próximo a vencer.
Visas y permisos: Si tu destino requiere visa, debe estar en tu pasaporte. No puedes hacer check-in sin visa válida.
Tarjeta de embarque anterior (en conexiones): Si tienes una conexión, la tarjeta del primer vuelo no te sirve para nada; necesitarás check-in de nuevo en la conexión o la aerolínea lo gestionará automáticamente.
Confirmación de reserva: Lleva contigo un número de reserva o una captura de pantalla de tu booking. Es útil si hay confusión, aunque el mostrador tiene acceso a ella también.
Algunos países tienen documentos adicionales: permisos especiales, certificados de vacunación, autorizaciones de menores no acompañados. Verifica los requisitos de entrada específicos de tu destino antes de viajar.
Check-in online: la opción más rápida
La mayoría de compañías aéreas ofrecen check-in online desde veinticuatro horas antes del vuelo. Puedes hacerlo desde tu ordenador, tablet o móvil.
El proceso es simple: entras en la web de la compañía, introduces tu número de reserva y documento de identidad, respondes preguntas sobre equipaje y datos personales, y recibes tu tarjeta de embarque en PDF que descargas o recibes por correo.
Las ventajas del check-in online son muchas: ahorras tiempo en el aeropuerto, eliges tu asiento (en algunos casos), te evitas colas de mostrador. Además, puedes hacerlo desde casa el día anterior o el mismo día.
La desventaja es que si tienes equipaje para facturar, aún debes ir a un mostrador o a una máquina de auto-facturación para pesarlo e incluirlo en el sistema. El check-in online solo cubre la parte de registro de pasajero y tarjeta de embarque.
Si solo llevas equipaje de mano, el check-in online es tu mejor opción. Llegues al aeropuerto, vas directo a seguridad con tu tarjeta digital, y listo.
Guía de Check-In en el Aeropuerto: el proceso en el mostrador
Si necesitas facturar equipaje o prefieres el mostrador, este es el proceso:
Paso 1: Busca tu compañía aérea. En el hall de check-in del aeropuerto verás mostradores agrupados por compañía. Busca el tuyo. Si no lo encuentras, pregunta a un agente.
Paso 2: Forma la cola correcta. Algunos aeropuertos tienen colas separadas para "equipaje solo" (solo facturan maletas sin reservar asiento) o "pasajeros con conexión" (prioritario). Elige la tuya para no esperar innecesariamente.
Paso 3: Prepara tu documentación. Ten a mano pasaporte, número de reserva y confirmación. Así aceleras el proceso.
Paso 4: Pon tu equipaje en la báscula. El mostrador tiene una báscula integrada. El agente lo pesa y verifica que no supera el límite (normalmente veintitrés o treinta y dos kilos, según tu billete).
Paso 5: Responde preguntas de seguridad. Te preguntarán si hiciste la maleta tú mismo, si alguien te dio algo para llevar, si hay objetos prohibidos. Son preguntas de rutina.
Paso 6: Etiqueta de equipaje. El agente coloca una etiqueta con código de barras en tu maleta. Esta etiqueta la sigue hasta tu destino.
Paso 7: Tarjeta de embarque. Te entregan tu tarjeta (física o digital), donde aparece tu asiento, puerta de embarque, hora de salida.
Paso 8: Guarda tu tarjeta. La necesitarás en seguridad y para embarcar.
Todo el proceso toma entre tres y diez minutos si no hay cola. Si hay mucha gente, puede tardar treinta minutos o más.
Máquinas de auto-facturación: una alternativa más rápida
Muchos aeropuertos modernosofrecen máquinas de auto-facturación donde introduces tu documento de identidad, escaneas tu código de reserva, pesas tu equipaje tú mismo y recibes la tarjeta de embarque. Sin hablar con nadie.
Estas máquinas aceleran mucho el proceso si solo llevas una o dos maletas. Son especialmente útiles en horas punta cuando los mostradores tienen colas largas.
Para usarlas necesitas un poco de comodidad con la tecnología y, en algunos casos, una tarjeta de crédito para confirmar datos. Si es tu primer vuelo o tienes dudas, es mejor ir al mostrador con un agente que responda.
Equipaje: límites y lo que debes saber
Cada compañía aérea fija sus propios límites de equipaje. Normalmente es:
Equipaje facturado: Una maleta de veintitrés a treinta y dos kilos, según tu billete. Las tarifas más bajas permiten solo una maleta; las premium permiten dos.
Equipaje de mano: Una bolsa o mochila de ocho a diez kilos. Algunos permiten dos piezas pequeñas (bolsa y chaqueta), otros solo una.
Objetos prohibidos: Líquidos en botellas mayores de cien mililitros, herramientas, armas de fuego, encendedores (una excepción si es de gasolina). Los límites de seguridad son internacionales, aunque cambian según el destino.
Si tu maleta supera el límite de peso, la compañía te cobra un suplemento (típicamente veinte a cincuenta euros por kilo extra). Si supera límites de tamaño, puede que la rechacen completamente.
Para evitar sorpresas, pesa tu maleta antes de ir al aeropuerto y asume que el pesar del mostrador podría ser una o dos décimas diferente al tuyo. Deja un margen.
Problemas comunes durante el check-in
Tu nombre aparece diferente. Si tu pasaporte dice "María José García López" y tu reserva dice "María J Garcia", puede haber confusión. Explica al agente; normalmente lo resuelven rápido.
Documento caducado o próximo a caducar. Si tu pasaporte caduca en menos de seis meses y tu destino es fuera de la Unión Europea, algunos países no te dejan entrar. Es demasiado tarde en el mostrador; no te dejarán viajar.
Equipaje sobrepeso. Se lo adelantaste al agente que tu maleta pesa treinta y cinco kilos cuando el límite es treinta y dos. Pagará el suplemento o tendrá que quitar cosas.
Vuelo con conexión complicada. Si tu conexión es muy corta (menos de una hora), el agente puede marcarlo. Algunos aeropuertos ofrecen asistencia especial para conexiones ajustadas.
Sin reserva en el sistema. A veces la reserva no aparece. Es raro, pero ocurre. El agente la busca con tu nombre y pasaporte; si no la encuentra, necesitarás una confirmación por correo o teléfono de la compañía.
Check-in para familias, grupos y situaciones especiales
Si viajas con menores, el proceso es igual. Todos necesitan documento de identidad y deben pasar check-in (aunque sea bebé). Algunos aeropuertos ofrecen asistencia con niños pequeños o sillas de ruedas; pídela si la necesitas.
Si viajas con un grupo grande, coordina que todos lleguen con tiempo. Algunos aeropuertos abren mostradores especiales para grupos si avisan con antelación.
Si tienes necesidades especiales (movilidad reducida, animales de servicio, medicamentos que requieren refrigeración), comunícalo con anticipación a la compañía aérea. El mostrador ya sabrá cómo asistirte y podrá darte prioridad.
Si tienes un trasiego complicado (múltiples cambios de vuelo, escalas en diferentes ciudades), verifica que toda la cadena de reservas esté conectada. El check-in es solo el principio; necesitas que tu equipaje te siga en cada conexión.
Para esos casos complicados, un traslado previo al aeropuerto contratado permite llegar con más holgura y sin estrés, algo especialmente útil si necesitas ayuda con el equipaje o tienes movilidad reducida. Empresas como Transpovia manejan este tipo de trayectos organizadamente.
Preguntas frecuentes
¿Puedo hacer check-in sin haber llegado al aeropuerto?
Sí. El check-in online se abre típicamente veinticuatro horas antes del vuelo. Puedes hacerlo desde casa o desde el hotel. Si solo llevas equipaje de mano, no tienes que volver al aeropuerto; vas directo a seguridad con tu tarjeta digital.
¿Qué pasa si llego después de que cierre el check-in?
El check-in cierra entre treinta y cuarenta y cinco minutos antes de la salida del vuelo. Si llegas después, normalmente no te dejan viajar. Es por razones de seguridad: necesitan tiempo para procesar el equipaje, verificar que corresponde a pasajeros a bordo, etc. Llega siempre con tiempo de margen.
¿Puedo cambiar de vuelo en el mostrador de check-in?
No. El mostrador solo gestiona check-in. Si quieres cambiar vuelo, tienes que ir a la oficina de atención al cliente de la compañía en el aeropuerto o contactarlos antes de llegar.
¿Necesito confirmación impresa si ya hice check-in online?
No. Tu tarjeta de embarque digital en el móvil es suficiente. Aunque algunos agentes de seguridad prefieren versión impresa en ciertos países; como respaldo, imprime si dudas o si es tu primer viaje.
Planifica tu check-in sin sorpresas
Llega al aeropuerto con suficiente anticipación: sesenta minutos para vuelos nacionales, noventa para internacionales. Lleva tu documentación: pasaporte o DNI, número de reserva, confirmación del vuelo. Si facturas equipaje, haz check-in en mostrador o máquina de auto-facturación. Si solo llevas mano, hazlo online para ahorrar tiempo. Verifica los límites de equipaje de tu compañía días antes para no sorpresas. Con esto resuelto, tu check-in será rápido y sin estrés.
